La capacité d’emprunt est un élément essentiel pour quiconque souhaite contracter un prêt, que ce soit pour financer un bien immobilier ou réaliser un projet professionnel. Mais quelles sont les règles juridiques qui régissent cette capacité d’emprunt et comment s’inscrivent-elles dans le cadre du droit des contrats ? Cet article vous propose une étude approfondie sur ce sujet complexe et passionnant.
1. Capacité d’emprunt : définition et critères
La capacité d’emprunt, également appelée capacité de crédit, est la somme maximale qu’une personne peut emprunter auprès d’un établissement financier en fonction de ses revenus, de sa situation personnelle et professionnelle, et de ses charges. Pour évaluer cette capacité, les banques prennent en compte plusieurs critères :
- Les revenus : salaires, pensions, revenus locatifs, etc. Ces derniers doivent être stables et réguliers pour rassurer l’établissement prêteur.
- La situation professionnelle : le type de contrat (CDI, CDD, intérim), l’ancienneté dans l’emploi et la stabilité du secteur d’activité sont autant d’éléments analysés.
- La situation personnelle : âge, situation familiale (célibataire, marié, pacsé), nombre d’enfants à charge, etc.
- Les charges : crédits en cours, loyer, pension alimentaire… Ces éléments sont pris en compte pour évaluer le reste à vivre du demandeur et sa capacité à rembourser le prêt.
En somme, la capacité d’emprunt est un indicateur qui permet aux établissements financiers d’évaluer le risque de non-remboursement du prêt et de déterminer le montant qu’ils peuvent accorder au demandeur.
2. Droit des contrats : généralités et lien avec la capacité d’emprunt
Le droit des contrats est une branche du droit civil qui régit les relations entre les parties contractantes. Il s’applique également au domaine du crédit et encadre les conditions dans lesquelles un établissement financier peut accorder un prêt. Le Code civil prévoit notamment que pour être valable, un contrat doit respecter plusieurs conditions :
- Le consentement des parties, c’est-à-dire l’accord libre et éclairé des personnes concernées sur l’objet et la cause du contrat.
- La capacité juridique des contractants, autrement dit leur aptitude à exercer les droits et obligations liés au contrat. En matière de crédit, cela signifie que le demandeur doit être capable de contracter un prêt et de s’engager à le rembourser.
- L’objet du contrat, qui doit être déterminé ou déterminable et conforme à l’ordre public et aux bonnes mœurs.
- La cause du contrat, c’est-à-dire la raison pour laquelle les parties s’engagent. Dans le cas d’un prêt, la cause est généralement le financement d’un projet.
Ainsi, la capacité d’emprunt est étroitement liée au droit des contrats, puisqu’elle conditionne la validité et l’exécution du contrat de prêt entre le demandeur et l’établissement financier.
3. Les règles juridiques encadrant la capacité d’emprunt
Plusieurs dispositions législatives et réglementaires encadrent la capacité d’emprunt en matière de crédit. Parmi elles :
- Le taux d’endettement maximal : en France, il est généralement fixé à 33 % des revenus du demandeur. Cette règle n’a pas de valeur légale mais constitue une recommandation émise par le Haut Conseil de stabilité financière (HCSF).
- La durée maximale du prêt : elle varie selon les établissements financiers et le type de crédit (immobilier, consommation), mais ne peut excéder 35 ans (420 mois) pour un crédit immobilier.
- Le taux effectif global (TEG) : ce taux prend en compte les intérêts, les frais de dossier, les assurances et les garanties du prêt. Il doit être mentionné dans l’offre de crédit et respecter les plafonds fixés par la loi en matière d’usure.
Par ailleurs, le devoir d’information et le devoir de conseil des établissements financiers sont renforcés par la législation. Ils doivent ainsi vérifier la solvabilité du demandeur, lui fournir toutes les informations nécessaires à la compréhension du contrat de prêt et l’informer sur les risques encourus en cas de non-remboursement.
4. Les conséquences juridiques en cas d’incapacité d’emprunt
Lorsqu’un demandeur ne respecte pas les conditions requises pour contracter un prêt, l’établissement financier peut refuser sa demande de crédit. En cas d’accord malgré une capacité d’emprunt insuffisante, plusieurs conséquences juridiques peuvent découler de cette situation :
- L’annulation du contrat : si le demandeur estime que l’établissement financier n’a pas respecté son obligation d’information ou de conseil, il peut demander l’annulation du contrat devant le juge civil.
- La responsabilité civile du prêteur : si le défaut d’information ou de conseil a causé un préjudice au demandeur (surendettement, saisie immobilière…), ce dernier peut engager la responsabilité civile de l’établissement financier et obtenir des dommages et intérêts.
- La procédure de surendettement : en cas de difficultés financières insurmontables, le demandeur peut saisir la commission de surendettement pour obtenir un réaménagement ou un effacement de ses dettes.
En conclusion, la capacité d’emprunt est un élément clé du droit des contrats et du crédit. Encadrée par des règles juridiques précises, elle permet de garantir la protection des emprunteurs et la stabilité du système financier. Il est donc essentiel pour les demandeurs de crédit et les établissements financiers de bien connaître et respecter ces règles afin d’éviter tout litige ou situation préjudiciable.